Direktor Dravskih elektrarn Maribor (DEM) Andrej Tumpej je povedal, da so predlog za izgradnjo hidroelektrarne pri Mariborskem otoku mariborski občinski svetniki prvič obravnavali že leta 1909, a niso dobili podpore. Tri desetletja kasneje, poleti 1941, je nemški okupator zadolžil družbo AEW, da prične priprave za izgradnjo. Do konca vojne je bila zgrajena le tretjina hidroelektrarne, s prvim agre